水滑石类化合物是一类应用前景广泛的阴离子型层柱材料，它是自然界存在的镁铝碱式碳酸盐，典型的水滑石类化合物Mg6Al(OH)16CO3.4H2O最早于1842年由瑞典的Circa发现，其结构非常类似于水镁石[氢氧化镁Mg(OH)2]。水镁石为片状结构晶体材料，在每个镁离子周围有八个羟基与之配位形成八面体结构，小八面体通过共用边构成层板，层板层层叠合形成晶体结构，位于层上的Mg2+可在一定条件下部分被Al3+同晶取代，形成阴离子型层状结构材料水滑石。该结构中的Mg2+，Al3+，OH–使层板骨架带有正电荷，层间的可交换的阴离子(CO3)2―与层上正电荷平衡，使得这一结构呈电中性。

  水滑石及其改性后的类水滑石在离子交换，吸附，传导，分离，医药和催化等诸多领域具有广阔的应用前景。目前应用最广泛的是作为阻燃剂和PVC材料中的热稳定剂。水滑石属于阴离子型层状化合物。层状化合物是指具有层状结构、层间离子具有可交换性的一类化合物，利用层状化合物主体在强作用下所具有的可插层性和层间离子的可交换性，将一些功能性客体物质引入层间空隙并将层板距离撑开从而柱化合物。水滑石类化合物是一类具有层状结构的新型无机功能材料，LDHs的主体层板化学组成与其层板阳离子特性、层板电荷密度或者阴离子交换量、超分子插层结构等因素密切相关。一般来讲，只要金属阳离子具有适宜的离子半径和电荷数，均可形成LDHs层板。层状双羟基复合金属氧化物（Layered Double Hydroxide，LDH）是水滑石（Hydrotalcite，HT）和类水滑石化合物（Hydrotalcite-LikeCompounds，HTLCs）的统称，由这些化合物插层组装的一系列超分子材料称为水滑石类插层材料（LDHs）。1842年Hochstetter首先从片岩矿层中发现了天然水滑石矿；二十世纪初人们由于发现了LDH对氢加成反应具有催化作用而开始对其结构进行研究；1969年Allmann等人通过测定LDH单晶结构，首次确认了LDH的层状结构；二十世纪九十年代以后，随着现代分析技术和测试手段的广泛应用，人们对LDHs结构和性能的研究不断深化。